Les racines du Château de La Brède plongent profondément dans l’histoire, remontant au XIe siècle, lorsque la famille de La Lande émerge à La Brède. En 1404, le pape Boniface IX autorise la construction d’une nouvelle chapelle, ajoutée au donjon existant.
Le visage actuel du château, avec son imposant donjon, ses trois ponts-levis et ses douves impressionnantes en trois fossés successifs, prend forme en 1419 lors d’une importante rénovation.
Cependant, c’est en 1686 que le château entre dans la famille de Montesquieu, apporté en dot par Marie Françoise de Pesnel lors de son mariage avec Jacques de Secondat. Le 18 janvier 1689, Charles Louis de Secondat, le futur baron de La Brède et de Montesquieu, voit le jour dans ces murs. Les parents de Montesquieu reposent derrière l’autel de l’église Saint Jean d’Etampes.
À la mort de son père, Montesquieu hérite du domaine familial, dont le Château de La Brède devient une partie indissociable. Profondément attaché à ce lieu, il le qualifie de « plus beau lieu champêtre que je connaisse » dans ses correspondances et le compare à un « papillon que j’ai dépouillé de ses nymphes. » Le philosophe enrichit la bibliothèque du château tout au long de sa vie, rassemblant des milliers de livres dans la vaste Salle des Gardes. Ces ouvrages viennent compléter la riche collection paternelle.
La bibliothèque du château fut le témoin de deux ventes publiques en 1926 et 1939. En 1994, Jacqueline de Chabannes, dernière résidente du château et descendante de Denyse, la fille cadette de Montesquieu, fait don des livres restants et des archives familiales à la Bibliothèque Municipale de Bordeaux. En 2004, avant la fin de sa vie, Mme de Chabannes crée une Fondation pour assurer la préservation du château et sa dédication continue à l’évocation du philosophe.
En général, le domaine de Montesquieu rouvre ses portes au printemps. Les visiteurs sont fortement encouragés à réserver leur visite en appelant le 06 43 24 55 43 ou sur leur site officiel. Les tarifs incluent une visite libre du parc à 4€ par personne, avec un tarif familial de 16€ (2 adultes, 3 enfants de 7 à 15 ans). La visite guidée du château est proposée à 9,50€ par adulte, 7,50€ en tarif réduit sur présentation d’une carte justificative, 5,50€ par enfant de 7 à 15 ans, et 30€ pour les familles nombreuses. L’entrée du domaine est gratuite pour les enfants de moins de 7 ans. Pour plus d’informations, contactez le 05 57 95 96 25 ou accueil@chateaulabrede.com.
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