Quand on pense au rugby, Toulouse vient souvent en tête. Mais Bordeaux, discrètement, est le véritable pionnier du rugby en France. Remontons le temps pour découvrir comment cette ville a marqué l’histoire du ballon ovale.
Les premiers pas sur les rives de la Garonne
Tout commence en 1877, lorsque des marins anglais débarquent à Bordeaux avec un drôle de ballon dans leurs bagages. Ce sport encore méconnu en France, fait des émules, et rapidement, des commerçants britanniques installés dans la région s’en emparent. À cette époque, le rugby trouve dans les rues bordelaises un terrain fertile pour se développer. Le Bordeaux Athletic Club (BAC), fondé peu après, pose ainsi les premières pierres d’une tradition qui allait transformer la ville en bastion rugbystique.
Le règne du Stade Bordelais
C’est surtout le Stade Bordelais, créé en 1889, qui va véritablement faire briller la ville. Ce club mythique devient le premier club provincial à remporter le championnat de France en 1899. Entre 1899 et 1911, le bouclier de Brennus est remporté sept fois par les Bordelais, une performance inégalée à l’époque. Le rugby à Bordeaux n’est plus seulement un sport, c’est un mode de vie.
Alors que le Stade Bordelais domine la scène, d’autres clubs naissent dans la région, comme le Sport Athletic Bordelais à Mérignac ou le Club Athlétique Bordelais à Bègles. Bordeaux devient le cœur battant de l’ovalie en France, et le rugby se propage à travers tout le Sud-Ouest.
Un sport qui dépasse les frontières
L’influence bordelaise ne se limite pas à la Gironde. La Section Paloise, aujourd’hui une institution dans le rugby français, a ses racines dans la Ligue girondine d’éducation physique. Ce lien montre à quel point Bordeaux a joué un rôle crucial dans l’implantation du rugby au-delà de ses frontières.
L’entre-deux-guerres marque l’émergence du rugby de clocher, ces clubs de villages qui, avec leurs rivalités, nourrissent l’identité forte du rugby dans la région. Ce phénomène s’intensifie dans les années 1950, lorsque le rugby s’ouvre à une base plus large, incluant les jeunes et le monde rural.
L’identité d’un rugby engagé
Le rugby à Bordeaux, c’est aussi une affaire de valeurs. Assia Khalfaoui, pilier du XV de France et des Lionnes du Stade Bordelais, livre comment ce sport a le pouvoir de créer des amitiés solides et une véritable famille. Cette dimension humaine est essentielle dans le rugby bordelais, où clubs et bénévoles œuvrent pour transmettre cette culture aux nouvelles générations.
Bordeaux, toujours une place forte du rugby
Bien que le Stade Bordelais ait connu un déclin après 1911, Bordeaux reste un pilier du rugby français. La ville a accueilli 18 finales du championnat de France entre 1899 et 1971 et a même été le théâtre du premier match France-Afrique du Sud en 1913.
Aujourd’hui, le rugby bordelais continue de vibrer, porté par l’héritage des pionniers qui ont marqué son histoire. Histoire portée fièrement par l’équipe de l’UBB qui continue de frôler les sommets du Top 14 et fait vibrer chaque saison ses supporters. Alors, si tu t’intéresses à l’histoire du rugby, n’oublie pas que Bordeaux en est l’un des berceaux. C’est ici que le ballon ovale a trouvé un foyer solide, un terrain où il a prospéré et continue de rassembler.
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