Le phare du Cap Ferret est incontournable sur la presqu’île. Reconnaissable de loin par sa tour blanche coiffée de rouge, il domine majestueusement les pins verdoyants. Symbole emblématique de la région, ce phare marque également l’entrée du Bassin d’Arcachon.
Le premier Phare du Cap-Ferret émergea des sables en 1840, fruit du programme de l’administration « des ponts et chaussées » de 1833. Positionné stratégiquement sur la presqu’île de sable du Cap-Ferret, il était destiné à signaler les passes et l’entrée du Bassin d’Arcachon, un guide essentiel pour la navigation dans ces eaux tumultueuses. Placé à 2,5 km de l’extrême pointe pour prévenir l’érosion, ce premier phare émettait un éclat blanc et fonctionnait à la vapeur de pétrole.
En 1904, une modification importante intervient avec le changement du feu qui passe à un éclat rouge toutes les 5 secondes. Puis, en 1929, une modernisation majeure s’impose avec l’électrification du phare grâce à l’installation d’un groupe électrogène et de l’actuelle lentille de Fresnel, une avancée technologique notable pour l’époque.
L’histoire du phare prend un tournant dramatique dans la nuit du 21 août 1944 lorsqu’il est dynamité par l’armée allemande en retraite. Cependant, la reconstruction quasi-identique du phare survient de 1946 à 1947. Le système optique d’origine, dérobé par les forces allemandes pendant l’occupation, est détourné par des résistants français. Après la guerre, il est récupéré et réinstallé au sommet du nouveau phare.
Les gardiens du phare, gardiens fidèles de cette sentinelle maritime, quittent leur poste en 1995 avec l’automatisation du phare, marquant la fin d’une ère où l’homme veillait directement sur la sécurité des marins.
À l’automne 2018, le phare subit des travaux spectaculaires. Des hélicoptères, des artisans cordistes et des ouvriers spécialisés s’activent au sommet et sur l’extérieur du bâtiment. Le garde-corps au sommet est remplacé sur mesure, et une opération de décapage total et de mise en peinture de la tour du phare du Cap-Ferret est entreprise pour redonner tout son éclat à ce monument emblématique.
Une visite passionnante à faire toute l’année
Le Phare du Cap-Ferret, gardien silencieux des histoires maritimes, se visite toute l’année. L’exposition « Horizons Voyageurs » offre une plongée interactive dans l’évolution de la cartographie marine, les techniques et outils dédiés à la navigation. Elle détaille la navigation dans les eaux complexes du Bassin d’Arcachon, tout en présentant l’évolution du phare, son histoire tumultueuse, et en apportant des éclaircissements sur le rôle crucial des phares dans l’orientation maritime.
Cinq salles interactives guident les visiteurs à travers les méandres de l’histoire maritime, offrant une expérience immersive où les échos du passé se mêlent au présent. Cette visite complète ouvre une fenêtre sur le rôle fondamental du Phare du Cap-Ferret dans l’histoire maritime de la région et célèbre le patrimoine maritime exceptionnel du Bassin d’Arcachon.
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