Au cœur de la cité médiévale de Saint-Émilion, l’Église Monolithe se dresse, témoin silencieux d’une histoire millénaire. Creusée au début du XIIe siècle dans le plateau calcaire, cette merveille architecturale déploie ses proportions imposantes avec 38 mètres de long et 12 mètres de hauteur.
Si son clocher culmine à 68 mètres, la façade se dévoile avec discrétion, dissimulant son charme derrière trois ouvertures élégantes et un portail gothique parfois fermé. L’Église Monolithe séduit par son originalité tout en dévoilant une fragilité qui ajoute à son mystère.
Le terme « monolithe », dérivé du grec ancien avec « mono » signifiant « unique » et « lithos » signifiant « pierre », illustre parfaitement cet édifice creusé dans le plateau calcaire et demeurant, de nos jours, une structure d’un seul tenant. Son origine remonte au développement de la cité autour du pèlerinage sur la tombe du saint patron, Saint-Émilion. En hommage à l’ermite breton ayant élu domicile dans une grotte voisine au VIIIe siècle, l’ambition de bâtir une église reliquaire assez vaste pour accueillir des centaines de pèlerins a vu le jour.
Sculptée au XIIe siècle, peinte au XIVe siècle, dévastée au XVIe siècle, malmenée au XVIIIe siècle pendant la Révolution, et restaurée au XXe siècle, l’Église Monolithe a traversé les âges, conservant son statut sacré. Aujourd’hui encore, elle est le lieu de cérémonies religieuses, de concerts occasionnels, et des intronisations solennelles de la confrérie des vins de Saint-Émilion, la Jurade. Chaque jour, elle ouvre ses portes aux visiteurs, offrant une expérience inoubliable lors des visites guidées.
Le clocher de l’église monolithe : entre ciel et terre
Le clocher de l’Église Monolithe, édifié entre le XIIe et le XVe siècle, renforcé à sa base un siècle plus tard, trône en tant que point culminant de Saint-Émilion. Sa silhouette, à la fois imposante et élancée, témoigne des différentes époques de construction, évoluant du style roman au gothique, d’un clocher sobre à un symbole du pouvoir religieux.
L’ascension de ses 196 marches constitue une épreuve, mais aussi une opportunité rare d’admirer un panorama spectaculaire sur la cité et sa Juridiction. Du sommet du clocher, les visiteurs sont récompensés par une vue à couper le souffle, offrant une perspective unique sur l’histoire et la beauté intemporelle de Saint-Émilion. Ainsi, l’Église Monolithe se dresse, à la fois chef-d’œuvre souterrain et céleste, rappelant aux visiteurs la grandeur spirituelle et architecturale de cette cité viticole empreinte de mystère.
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