Tu as sans doute déjà entendu parler de la Dune du Pilat pour sa beauté majestueuse, mais savais-tu que sous ces montagnes de sable se cachent des vestiges d’un autre temps ? Depuis le 7 octobre, une équipe d’archéologues est à pied d’œuvre sur ce site exceptionnel pour mener des fouilles qui pourraient révéler des trésors enfouis depuis plus de 3 000 ans.
Un millefeuille de sable et d’histoire
La Dune du Pilat, ce n’est pas juste du sable, c’est un véritable millefeuille archéologique. Chaque strate visible sur la face ouest de la dune représente une époque révolue. Les paléosols, ces fameuses couches noires visibles au milieu du sable, sont en fait d’anciennes forêts figées par le temps, qui ont stoppé les dunes avant de disparaître sous de nouvelles couches de sable. Les archéologues en ont identifié quatre, chacune révélant des informations sur les périodes qu’elles recouvrent.
Le travail des fouilleurs, cette année, est de se concentrer sur le paléosol forestier n°2, datant d’environ 500 à 1000 ans avant J.-C. L’objectif ? Comprendre l’évolution de cette ancienne forêt, ses zones humides et les activités humaines qui s’y sont développées. À l’aide d’une pelle mécanique, les couches récentes de sable sont enlevées pour accéder aux vestiges enfouis, sur une centaine de mètres de long. Ces fouilles sont sous la direction de l’archéologue Philippe Jacques, et ont le soutien de la DRAC (Direction Régionale des Affaires Culturelles).
Les habitants de la Dune : un quotidien révélé
Ces fouilles ne se contentent pas de révéler des couches de terre, elles permettent surtout de mieux comprendre la vie des peuples de la protohistoire qui habitaient cette région. En effet, les vestiges retrouvés – trous de poteaux, fosses, et parfois des foyers – témoignent de la présence de maisons en bois. On imagine déjà ces habitations modestes, faites de matériaux simples, abritant des familles qui vivaient principalement de l’élevage, de la production de sel et du filage de laine. La pêche et le commerce étaient aussi des activités essentielles pour ces communautés installées au bord du rivage.
Ces fouilles sont donc une opportunité unique de comprendre comment vivaient ces hommes et ces femmes il y a plusieurs milliers d’années. Et cette année, un effort particulier sera fait pour analyser les différentes strates géologiques rencontrées, afin de retracer précisément l’évolution de ces sols.
Un trésor à sauver
Ces fouilles sont essentielles, car la Dune du Pilat, magnifique mais fragile, est en perpétuel mouvement sous l’effet du vent et de la mer. L’érosion menace chaque année de faire disparaître ces précieux vestiges. Les découvertes réalisées permettent non seulement d’enrichir notre connaissance de la région, mais aussi de préserver une partie de notre histoire avant qu’elle ne s’efface sous les vagues.
Tu te demandes peut-être ce que ces fouilles vont encore révéler ? Peut-être des indices sur des pratiques artisanales oubliées, des outils, ou même des traces de rituels anciens. Chaque coup de pelle nous rapproche un peu plus des secrets cachés sous le sable.
Alors, la prochaine fois que tu monteras la Dune du Pilat, pense à tout ce qui se cache sous tes pieds. Une véritable page d’histoire que des passionnés cherchent à préserver pour les générations futures.
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