Dès le 18ème siècle, le Gouffre de Proumeyssac était entouré de légendes terrifiantes dans la région de la Dordogne. Perché sur les hauteurs du village d’Audrix, un mystérieux orifice fumant, surnommé « le trou du diable », suscitait des récits de flammes surgissant de ses profondeurs.
Certains, à l’époque, conjecturaient même que ce « trou de proumeyssat » pouvait être le cratère d’un volcan. La réputation du gouffre était également teintée par des histoires macabres, prétendant qu’il engloutissait les cadavres des voyageurs détroussés par des brigands.
Bien que l’orifice ait été maintes fois obstrué, le temps faisant son œuvre, le trou refaisait invariablement surface. C’est en 1907, après une longue période d’oubli, que le dernier bouchon construit s’effondra. À cette époque, un puisatier local du nom de Gabriel Galou, répondant à la demande du propriétaire du terrain, Pierre Frances, entreprit l’exploration du gouffre le 10 mars 1907 à l’aide de cordages et d’un éclairage sommaire. Ainsi furent découvertes les splendeurs cachées du Gouffre de Proumeyssac.
Des visites sécurisées en nacelle, accueillant des groupes de trois personnes venus du monde entier, marquèrent le début du tourisme souterrain à Proumeyssac. Au fil des années, le site a été aménagé de manière croissante, avec l’installation d’un éclairage électrique alimenté par un groupe électrogène. De plus, un tunnel de 112 mètres a été creusé dans la roche pour permettre un accès pédestre à l’intérieur du gouffre, révélant des trésors archéologiques, dont des ossements humains et animaux, ainsi que des pièces de bronze à l’effigie de François 1er.
Malgré les efforts des géologues et spéléologues, une autre cavité, potentiellement plus vaste, reste cachée sous le gouffre, échappant jusqu’à présent à toutes les tentatives de découverte.
Visite du Gouffre de Proumeyssac
La visite du Gouffre de Proumeyssac offre une expérience unique, mettant en lumière la « Cathédrale de Cristal » à travers deux spectacles son et lumière captivants.
À travers un tunnel, les visiteurs accèdent facilement à une immense voûte souterraine ornée de cristallisations d’une densité et d’une beauté exceptionnelles. L’éclairage récemment installé, accompagné d’une bande sonore, complète l’originalité de ce site. Une visite commentée de 45 minutes par des guides expérimentés laisse un souvenir impérissable.
Pour une expérience encore plus originale, une option de descente en nacelle (11 personnes maximum, avec supplément tarifaire) est proposée, permettant de revivre les sensations des pionniers du Gouffre de Proumeyssac avec une vue spectaculaire à 360° sur 50 mètres.
Le vaste parc, libre et gratuit pour les visiteurs, propose un espace pédagogique dédié au monde souterrain. Des stations ludiques permettent aux familles de réaliser des expériences géologiques, de remonter le temps, ou de s’initier à la spéléologie grâce à une aire de jeu spécifique.
Le parc propose également divers aménagements, dont un espace muséographique, un espace géologique, un parcours forestier, une aire de jeux et de détente, des aires de pique-nique, un vaste hall d’accueil avec bar, boutique et librairie, ainsi qu’une restauration rapide ouverte du 1er avril au 15 septembre.
Animations pour apprendre en s’amusant sur le site :
La Rivière aux Minéraux : Une Animation pour les Familles Les visiteurs découvrent les minéraux cachés dans leur sac de sable à l’aide d’un tamis et d’un courant d’eau. Des planches pédagogiques permettent d’identifier les minéraux découverts.
L’Animation Géologique du Professeur Géopole : Le Professeur Géopole, avec son « carriole » aménagée en laboratoire, parcourt le parc ludo-pédagogique pour faire découvrir au public des expériences ludiques sur la géologie. Sa mission est de révéler aux géologues en herbe comment se sont formés les sols périgourdins, comment le Gouffre de Proumeyssac s’est creusé, et comment se forment les concrétions telles que stalactites et stalagmites.
Avec le Professeur « Géopole », la géologie ne sera plus un mystère.
Le Ludoparc : Un ensemble d’outils interactifs destinés à faire découvrir et comprendre les richesses du monde souterrain ainsi que celles du Gouffre de Proumeyssac. Quatre ateliers autonomes explorent le rôle mécanique de l’eau dans la nature, un jeu de l’oie géant permet de découvrir la géologie, un parcours à ciel ouvert initie à la spéléologie, et un module animé montre la formation des concrétions.
L’Histoire du Gouffre de Proumeyssac est également retracée au travers d’un ensemble ludique manège/nacelle pour enfants, simulant la nacelle d’origine.
L’Espace Muséographique : Dans un décor de grotte, cet espace expose l’histoire du Gouffre de Proumeyssac, depuis les légendes du XVIIIème siècle jusqu’à l’histoire de sa découverte, de sa mise en visite, jusqu’à nos jours.
Venez vivre une visite inoubliable au Gouffre de Proumeyssac. Venez explorer les mystères enfouis sous la surface et plongez dans une aventure géologique et historique captivante.
On y va ?
GOUFFRE DE PROUMEYSSAC – Route de Proumeyssac – 24260 Audrix
Tel. : 05 53 07 27 47 – proumeyssac@perigord.com
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